Según Wikipedia: Un guardamuebles o minialmacén (en inglés self-storage) es un lugar o espacio físico, habitualmente de mayor tamaño que un desván y que un trastero doméstico, ideado para el autoalmacenaje de muebles y otros enseres con motivo de una mudanza, debido a falta de sitio en una vivienda, por resguardar equipamiento de temporada, por exceso de inventario, etc.

Según Laura: Un guardamuebles o storage unit es un espacio que podemos alquilar y almacenar lo que queramos.

Ahora bien, al storage unit también se le puede dar más usos además de almacenar cosas. Yo en mi caso, lo utilizo como una minibodega en donde además de almacenar mi mercancía, también opero desde allí.

Eso quiere decir que preparo envíos a Amazon, preparo ordenes de productos vendidos y realizo las operaciones de mi negocio desde el storage.

Hay varios puntos a considerar si deseas realizar esta práctica. Puede llegar a ser muchísimo más económico que rentar una bodega per se. Sin embargo como todo, tiene sus aspectos positivos y negativos, que estaré cubriendo en este post.

Nota: esta es mi experiencia personal, algunas personas tienen experiencias diferentes trabajando en los storages, así que todo lo que comentaré a continuación es desde mi experiencia y puede llegar a ser diferente de persona en persona.

Reglas del Storage.

Antes de rentar un storage debes empaparte bien de sus reglas. Hay muchas compañías de storage en el mercado y cada una tiene sus propias reglas. Si solamente vas a usar el storage para almacenar mercancía y NO vas a trabajar allí no hay nada de que preocuparse ya que le estas dando el uso correcto al espacio asignado. Ahora bien, si vas a operar desde el storage, la cosa cambia. Pasa que hay algunas compañías que no son «business friendly». Básicamente son compañías que NO te van a dejar trabajar en el storage. Esas son las reglas y es uno de los factores principales a la hora de elegir una buena compañía. Mi consejo para saber si podrás trabajar desde el storage y no solamente almacenar mercancía es simplemente preguntar en la oficina si puedes realizar tus labores allí. Sé sincero/a con el manager y dile cuales son tus intenciones. Ellos te dirán si puedes o no hacerlo antes de rentar y ya solo te quedaría tomar la decisión.

Este post no está patrocinado ni nada pero yo personalmente rento con Extra Space Storage. En su página web se puede ver que son business friendly por lo que no me comuniqué nunca con la oficina. Hace poquito, estaba trabajando en un envío FBA y el manager se acercó para conversar. Por un momento pensé que nos iba a desalojar así que ya tenía mi plan B listo para mudarme al día siguiente. Afortunadamente solo quería que le dejara una reseña positiva en Google. Aproveché la oportunidad de comentarle qué estaba haciendo y me dijo que no había problema. Una pequeña anécdota que me pasó pero lo ideal es ir a la oficina y conversar con ellos.

Precios, Tamaños y Seguro.

Para rentar un storage, al menos en la compañía donde estoy, es demasiado fácil y puedes hacerlo en menos de 15 minutos. Todo se hace en línea y de hecho te impulsan a rentar en línea ya que vi que te dan descuentos en tus mensualidades respecto a rentar en persona. Estuve investigando diferentes compañías y me quedé con esta por ser una de las más económicas y además queda muy cerca de mi apartamento. Haz tu propio análisis y escoge lo que mejor te convenga.

Hay diferentes tamaños de storage, algunos están aclimatados y otros no, esto es esencial si vas a trabajar allí porque en el verano va a hacer demasiado calor, así que te recomiendo 100% un storage aclimatado. Yo personalmente escogí uno que tuviera acceso al estacionamiento para poder subir y bajar mercancía de mi carro más cómodamente, pero tu puedes escoger si quieres o no que tenga acceso al estacionamiento. El tener acceso al estacionamiento lo hace mucho menos «privado» que si estuviéramos en los «pasillos» pero es más cómodo para mi.

Yo escogí un storage mediano 10×15 solo porque pensé que sería un buen tamaño, pero fue un error. Lo primero que pensé cuando entré la primera vez es que era muy pequeño y sigo considerando que es muy pequeño. Sin embargo, cuando empecé a trabajar allí, me di cuenta que el tamaño no es tan malo.

Mi recomendación es que veas los diferentes tamaños y escojas el que mejor se adapte a tus necesidades, yo hice todo online por lo que no vi el tamaño en persona, eso fue un error.

Algunas compañías tienen acceso 24/7. Si quieres este servicio deberás pagar un poco más en la mensualidad.

Adicionalmente deberás pagar un seguro. Dependiendo de la cantidad de dinero en productos que tengas se te asignará un seguro, de todas maneras es simplemente un estimado.

El proceso para rentar online es demasiado fácil. Simplemente escoges el tamaño, escoges la unidad disponible, escoges algunos servicios adicionales (como el acceso 24/7), pagas el seguro, la mensualidad y listo. Ellos te enviarán un código de acceso para el portón y ya podrás entrar a tu unidad. Todo totalmente «contact free».

Respecto al candado, yo compré uno que ellos mismos me vendieron. Cuando fui la primera vez al storage, estaba sin candado y el candado estaba dentro del storage en el suelo. El candado estaba sellado y en su paquete. Si eres paranoico/a simplemente no le compres el candado a ellos y compra tu propio candado aparte.

Otra cosa es que no podrás botar basura en los contenedores del storage. Ellos tienen contenedores de basura de uso privado. Yo simplemente monto la basura en el maletero de mi carro y la boto en el contenedor de mi apartamento. Siento que es un dato importante que debo darte.

ACTUALIZACIÓN 07/21/2024: Después de cinco meses operando desde mi storage, hay un aspecto crucial que debe ser considerado al decidir alquilar uno. Las grandes cadenas del mercado, como Extra Space, Life Storage o CubeSmart, tienen una estrategia de precios un tanto interesante.

Si visitas las páginas web de estas compañías, notarás que ofrecen un precio «online» y un precio «en persona». Generalmente, el precio «online» es significativamente más bajo. Esta estrategia se utiliza para asegurar la venta, convenciéndote de que, al realizar la reserva en línea, obtienes un descuento (como lo mencioné arriba en este mismo post).

Sin embargo, después de aproximadamente tres meses, como se ha observado en varios foros de Reddit, el precio inicial puede aumentar considerablemente, llegando incluso al doble. Personalmente, empecé pagando $150 por mi unidad de almacenamiento y, al cabo de tres meses, el precio aumentó a $260. Esta tarifa es excesiva para un espacio de 10×15.

El problema radica en que estas compañías no ofrecen contratos a largo plazo; el alquiler es mensual, permitiéndoles aumentar (nunca disminuir) la tarifa en cualquier momento, generalmente cada tres meses.

En los foros de Reddit, se recomienda contactar directamente a la empresa para intentar negociar. En mi caso, me comuniqué con un representante de Extra Space a través del chat en línea y logré reducir la tarifa de $260 a $215, aunque sigue siendo elevado considerando el tamaño de la unidad.

Según los usuarios de Reddit que han alquilado unidades de estas compañías por más tiempo, los precios continuarán aumentando cada tres meses. Por ello, otra recomendación es considerar alquilar con empresas locales en lugar de grandes cadenas.

Servicios.

Los storages son lugares para almacenar cosas, por lo tanto, no cuentan con electricidad ni mucho menos internet. Algunos storages incluyen bombillos que puedes prender y apagar y poco más. Por lo tanto, resolver el tema de la electricidad y el internet si quieres trabajar en un storage será crucial. Para la electricidad necesitarás un generador eléctrico. El que yo tengo es de 300W y me funciona bien sin embargo debes trasladarlo desde el storage a tu casa para cargarlo. Si vas a usar algun photoboot para sacar fotografías (en el caso de que vendas en eBay por ejemplo) o si vas a instalar ventiladores en el verano, necesitarás un generador de mayor potencia. Puedes ir al post de materiales y herramientas para más referencia de todos los productos que estoy usando en mi storage.

Para el internet yo utilizo mi celular como hotspot. Debes comunicarte con tu proveedor de telefonía y activar un plan que incluya hotspot ilimitado. La mayoría de compañías telefónicas ofrecen ese servicio. Simplemente conectas tu laptop al internet de tu celular y listo. La oficina del storage si ofrece Wi-Fi sin embargo la señal no llega a mi unidad y además no me gusta utilizar Wi-Fi públicos.

Storage Vs Warehouse.

Las bodegas son mucho más grandes y cómodas. Todas cuentan con sus servicios principales de luz e internet. La opción más económica de bodegas son las compartidas. Básicamente son «minibodegas» que podemos rentar y que todas comparten áreas comunes como baños, oficinas, break rooms, etc.

En las bodegas compartidas lo más económico (y por lo tanto pequeño) que encontré fueron $600 aprox para una bodega de 300sqft. Toma en consideración que mi storage es de 150sqft. Obviamente no estás «cómodo» porque no cuentas con los servicios pero es bastante el dinero que te estás ahorrando al mes.

Hay una compañía local de bodegas cuyos precios están mucho más accesibles pero ya me había mudado al storage cuando los encontré, por lo que esa es mi opción principal una vez decida mudarme del storage. Esta compañía me estaría cobrando $400 aprox con todos los servicios incluidos por una bodega de 300sqft. Mucho mejor.

Wholesale.

Seguramente muchos de ustedes están interesados en rentar un sitio más grande para escalar el modelo de negocio. Si vas a hacer arbitraje (online o en tiendas) el storage es ideal, sin embargo, si vas a hacer mayoreo, ahí la cosa cambia. Todavía no he enviado mi primera pallet a Amazon, cuando lo haga estaré actualizando este post, pero hasta donde sé si decides enviar paletas de mercancía a Amazon no habrá problemas. Amazon enviará un camión (asumo si les dices que estás trabajando en un storage mandarán uno pequeño obviamente) a recoger tu paleta. El camión que manden para recoger la paleta en realidad no es Amazon, ellos tienen una compañía aparte de transporte. Ojo, esto es lo que yo sé.

Ahora bien, si vas a contactar proveedores mayoristas para que descarguen en el storage, primeramente supongo deberás rentar un storage con acceso al estacionamiento si o si y segundo deberás notificarle al proveedor. Algunos proveedores no hacen envíos a storage o te cobrarán una comisión adicional de «espacio pequeño» para descargar mercancía.

Si quieres hacer wholesale en un storage, asegúrate de notificarle al proveedor y coordinar la entrega con ellos. Trata de hacerlo desde el primer momento porque si no te van a despachar en el storage, deberás buscar otro sitio o simplemente no podrás trabajar con ellos.

Conclusiones.

Empezar a vender en un storage es un paso que puedes dar tranquilamente si y solo si tu negocio lo está pidiendo. Yo operaba desde mi apartamento, en un segundo piso. Perdía demasiado tiempo al día solamente descargando los productos desde mi carro hasta el apartamento. Tenía productos regados en todas partes y lo más importante: mi negocio me genera lo suficiente como para permitirme pagar un sitio.

Obviamente yo inicié desde lo más bajo o económico que es un storage. Toma en consideración que, si te vas a un warehouse, no solo debes pagar la mensualidad si no también equiparlo.

Muchas personas prefieren pasar directamente a un warehouse porque la idea de lidiar con hotspot o generadores de corriente les fastidia y lo entiendo. Si tu negocio te lo permite, te recomiendo 100% una bodega. Sin embargo si quieres trabajar desde un storage para ahorrarte dinero o porque el negocio no genera lo suficiente, no creas que es tan complicado. Todos los problemas se pueden resolver.

En líneas generales estoy contenta con mi decisión. Se siente genial tener un área de trabajo, tener tu propio sitio, mirarlo y decir: esto lo he construido yo.

La efectividad y productividad aumentan muchísimo. No pierdo tiempo descargando/cargando mercancía, las ordenes FBM las hago mucho más rápido y eso a la larga impactará positivamente en mi negocio.

Si vives en un complejo de apartamentos que ofrece garajes, te recomendaría optar por esa opción al 100%. Recientemente, alquilé un garaje en mi complejo de apartamentos que es más grande y cuesta la mitad del precio que estoy pagando actualmente con Extra Space.

Es importante tener en cuenta que los aumentos de precio en los garajes de almacenamiento son recurrentes y, en general, estas compañías no buscan clientes a largo plazo.

No creo estar mucho tiempo en un storage. Mi proyección es irme a una bodega pequeña el año que viene. Ya veremos como se desarrolla todo pero de momento, disfruto mi proceso, mis logros y mi evolución.

Gracias por leer.

Laura M.